In de algemene voorwaarden staan alle voorwaarden die jij als ondernemer toepast op jouw overeenkomsten en die dus gelden voor jouw wederpartij. Dit is vaak is de klant of opdrachtgever. Bepalingen die in de algemene voorwaarden kunnen staan zijn betaaltermijn (en wat je gaat doen bij het uitblijven van tijdige betalingen), de wijze van levering van jouw product en/of dienst, leveringstermijnen, garantievoorwaarden, retourbeleid, een klachten- en geschillenregeling etc. Het opstellen van algemene voorwaarden is maatwerk en is helemaal afgestemd op jouw onderneming. Hiermee kun je je ondernemersrisico overzichtelijk maken en houden. Mocht het een keer niet naar verwachting lopen, dan kun je met goede algemene voorwaarden ook gerichte stappen ondernemen.
Het is belangrijk dat de algemene voorwaarden redelijk zijn voor klant en/of opdrachtgever, anders kan de rechter bepalen dat jouw algemene voorwaarden niet van toepassing zijn op de overeenkomst.
Er is een duidelijk verschil tussen algemene voorwaarden voor particulieren of voor bedrijven. De wet voorziet dat consumenten beter beschermd moeten worden dan bedrijven, omdat er vanuit wordt gegaan dat bedrijven (makkelijker) over juridische kennis ter zake kunnen beschikken. Er wordt vaak een zwarte en een grijze lijst met bepalingen aangehouden.