Laat je merk wereldwijd registreren!

Een merk is een naam van een product of dienst, waarmee jouw product of dienst onderscheiden kan worden van andere producten en diensten. Een merk moet worden ingeschreven in het merkenregister en krijgt dan bescherming tegen gebruik van anderen in een bepaalde regio.

Merkenbescherming houdt in dat anderen jouw merk niet mogen gebruiken. Merkenbescherming ontstaat niet zomaar, maar alleen wanneer je jouw merk hebt geregistreerd. Het merk wordt geregistreerd voor bepaalde diensten en/of producten. Deze diensten en producten zijn onderverdeeld in verschillende klassen. Met de registratie krijg je uiteindelijk het alleenrecht om het merk te gebruiken voor de betreffende diensten en/of producten.

Wereldwijd bestaat er niet één merkenbureau of systeem voor het registreren van merken. In ieder land afzonderlijk kan je jouw merk door de nationale wetgeving laten registreren. Via het World Intellectual Property Organisation (WIPO), waar 90 landen bij aangesloten zijn, kan je wel voor deze 90 landen in één keer een aanvraag voor registratie indienen.

Indien je nog niet over een merkregistratie in de Benelux, Europese Unie of in jouw thuisbasis beschikt, moet je hiermee beginnen. Dit is de voorwaarde om gebruik te kunnen maken van de wereldwijde registratie via het WIPO. De internationale merkregistratie is eigenlijk een bundel van meerdere merkregistraties die in één keer centraal wordt aangevraagd waarna vervolgens per land de aanvraag apart wordt behandeld. Indien de aanvraag in een land wordt geweigerd, geldt dit alleen voor dat betreffende land en niet voor de gehele registratie. Voor de landen die niet zijn aangesloten bij het WIPO moet je het merk per land nationaal laten registreren.

Jouw merk kan veel waard zijn, zeker bij een goedlopende onderneming. Door je merk te registreren krijg je het alleenrecht tot het gebruik van jouw merknaam in relatie tot bepaalde diensten en/of producten binnen een bepaald gebied. Anderen mogen hierdoor jouw merk niet meer gebruiken. Daarnaast weet je door het registreren van jouw merk zeker dat je het merk kan gebruiken zonder dat je daarbij inbreuk op andermans merk maakt. Het wereldwijd registreren van jouw merk is alleen aan te raden wanneer je jouw merk op een internationaal niveau actief gaat gebruiken!

Zodra jouw merk is geregistreerd, is jouw merk voor tien jaar beschermd. Daarna kan je deze periode telkens met tien jaar verlengen. Je moet er wel voor zorgen dat je merk actief in gebruik blijft in de landen waarin het merk is geregistreerd.

Het grootste voordeel voor de aanvraag via het internationale registratiesysteem WIPO, is dat jouw aanvraag voor ieder land afzonderlijk wordt beoordeeld. Op het moment er in één land bezwaar wordt gemaakt tegen jouw merk, geldt dit alleen voor in dat land en blijft de aanvraag in de overige landen bestaan. Het WIPO geldt voor een groot aantal landen, waarvoor in één keer een registratie wordt gedaan, wat prijstechnisch voordelig is.

Een internationale merkregistratie kan alleen verricht worden als er al een basisregistratie bestaat in een van de aangesloten landen. De internationale merkregistratie is dan de eerste vijf jaar afhankelijk van de basisregistratie. Wanneer er in die jaren iets gebeurt met de basisregistratie, kan dit mogelijk ook effect hebben op de internationale merkregistratie. Daarnaast moet je voor de landen die niet aangesloten zijn bij de WIPO per land afzonderlijk een nationale aanvraag voor registratie doen.

Op het moment jij je merk hebt ingediend voor registratie, staat vast dat alleen jij vanaf een zeker moment het recht hebt het merk te gebruiken. Wanneer iemand anders hetzelfde merk gebruikt zonder een eerdere registratie van hetzelfde merk, kan je hiervoor een rechtszaak aanspannen. Diegene zal dan moeten stoppen met het gebruiken van het merk en zal mogelijk ook een schadevergoeding moeten betalen.