Robert-Jan Drenth van Apex Advisory

Na tien jaar als strategieconsultant besloot Robert-Jan Drenth dat het tijd was om zijn eigen koers te varen. Hij wilde niet alleen adviseren over strategie, maar ook laten zien hoe het beter kan. Met Apex Advisory helpt hij organisaties bij hun grote strategische keuzes, altijd met één uitgangspunt: helder denken, eerlijk samenwerken en plannen maken die werken in de praktijk.

Strategie begint met begrijpen

Bij Apex Advisory draait alles om het doorgronden van de kern van een probleem. Robert-Jan werkt met directies en besturen aan lange termijnkoersen, groeiplannen, fusies en overnames, of het betreden van nieuwe markten.

Volgens hem ligt de kern van goed advies in het begrijpen wat er echt speelt. Het gaat om luisteren, doorvragen en samenwerken aan een plan dat klopt. “Het belangrijkst is om samen met de klant het probleem te doorgronden, en een gedegen plan schrijven,” zegt hij.

Die werkwijze vraagt niet alleen analytisch vermogen, maar ook eerlijkheid en lef om te zeggen wat nodig is.

De stap van denken naar doen

Het idee om zijn eigen adviespraktijk te beginnen speelde al jaren door zijn hoofd. “Ik heb altijd al een hele sterke visie gehad op hoe een bedrijf moet opereren, wat belangrijk is, en hoe dat het best georganiseerd kan worden,” vertelt hij. “Door verschillende gesprekken met vrienden en oud-collega’s kwam het idee steeds meer tot leven en kon ik mijn gedachten toetsen, de voor- en nadelen afwegen.”

Na meer dan tien jaar ervaring in strategieadvies voelde hij dat het moment daar was. “Zelf iets opbouwen is heel mooi en tegelijkertijd een uitdaging,” zegt hij. “Natuurlijk zit er een plan achter, maar je moet ook gewoon in het diepe springen en zo hard mogelijk gaan zwemmen.” Dat moment betekende voor hem vrijheid, focus en eigenaarschap in één.

“Zelf iets opbouwen is heel mooi en tegelijkertijd een uitdaging”

Onafhankelijkheid als fundament

De advieswereld is competitief, maar Robert-Jan weet hoe hij zich wil onderscheiden. “Zeer veel concurrentie van onafhankelijke consultants,” zegt hij. “Relaties zijn het belangrijkst. De keuze om een strategisch adviseur in te huren is naast inhoudelijke relevantie vooral ook relatiegedreven. Een netwerk is cruciaal.”

Kwaliteit en onafhankelijkheid vormen daarbij zijn basis. “In je advies of werk moet duidelijk blijken dat je écht onafhankelijk bent, eerlijk, niet ergens omheen draait,” legt hij uit. “Alleen dan kun je gezien worden als een trusted advisor.”

Groei door mensen

Hoewel Apex Advisory nog in ontwikkeling is, kijkt Robert-Jan verder vooruit. Zijn doel is om een sterk team te bouwen van consultants die elkaar uitdagen en beter maken. “Het leukst is om een team van junioren te begeleiden, op te leiden, en te zien groeien,” zegt hij.

Hij vindt het belangrijk om mensen om zich heen te hebben die kwaliteit leveren en elkaar sterker maken. “Het belangrijkste is om goede mensen om je heen te verzamelen,” vertelt hij. “Mensen die je vertrouwt, die je kunnen uitdagen en beter maken, en op termijn jou kunnen vervangen.”

Vrijheid met discipline

Ondernemen bracht hem precies wat hij zocht: een nieuwe leercurve en ruimte om zijn eigen richting en prioriteiten te bepalen. “Je bent aan jezelf overgeleverd, je weet heel goed waar je aan werkt, en er zijn allerlei praktische zaken waar je in loondienst niet bij stilstaat,” zegt hij.

Die ruimte gebruikt hij bewust voor reflectie. Ondernemen is voor hem niet alleen werken, maar ook leren en groeien.

“Je bent aan jezelf overgeleverd”

Gouden tip van Robert-Jan

“Praat veel met mensen in je netwerk over je plannen. Krijg inspiratie, toets je gedachten, vraag mensen voor tips. Dat leidt tot een scherper beeld bij wat je wilt gaan doen.”

Tot slot

Elke onderneming kent momenten van twijfel én doorbraak. Hoe dat eruitzag voor Martijn Maanders & Kelvin Schoonen van Bestratech Infra? Je leest het hier.