René Persoon & Jennifer Bras van BeNice

Het begon met vijftien WhatsAppjes in een uur. Twaalf vol verwijten, drie over wie de kinderen dit weekend zou hebben. “Toen dachten we: dit kan toch slimmer? Dit moet anders,” vertelt Jennifer Bras. Samen met René Persoon bouwde ze BeNice, de communicatie-app die gescheiden ouders helpt de chaos te temmen.

Ons gezin als testcase

René en Jennifer weten zelf hoe ingewikkeld een samengesteld gezin kan zijn. “Je bent partner af, maar ouder voor altijd. Dat betekent eindeloos afstemmen, plannen en communiceren en dat gaat vaak mis,” zegt René. Hun persoonlijke frustratie werd de kiem voor een idee. Ze spraken met tientallen gescheiden ouders en hoorden steeds hetzelfde: eindeloze ruzie in apps, afspraken kwijt en kinderen die de spanning voelden. “Toen wisten we dat we iets te pakken hadden.”

“Toen wisten we dat we iets te pakken hadden.”

Een filter tegen frustratie

BeNice is geen zoveelste agenda of chat-app. Het platform filtert scheldwoorden en verwijten uit berichten, zodat alleen de kern overblijft. De agenda signaleert knelpunten in vakanties of wisseldagen nog voordat ze escaleren. En met BeNice Coach krijgen ouders steun bij het formuleren van reacties of gewoon een luisterend oor, 24/7. “Als je om half elf ’s avonds een app krijgt met drie schermen vol frustratie, weet je: dit moet anders. Daarom bedachten we het filter,” zegt Jennifer.

Bootstrappen met lef

René had al ervaring met ondernemerschap, onder meer als founder van EdTech-platform aNewSpring. Jennifer maakte de stap vanuit Rijkswaterstaat. BeNice financieren ze volledig zelf: bootstrapped, gebouwd met hulp uit hun netwerk. “We focussen op de kern,” legt René uit. “Geen franje, eerst bewijs leveren dat het werkt en dat mensen er echt voor willen betalen.”

Werk en privé lopen door elkaar

Hun drukke samengestelde gezin is hun grootste uitdaging én motivatie. “We bouwen BeNice eigenlijk ook een beetje voor onszelf,” zegt René. Het ondernemerschap geeft vrijheid, maar ook druk. “Als werken ooit weer op werken lijkt, dan stop ik ermee,” zegt hij lachend. “Voor nu voelt het meer als bouwen aan iets wat echt verschil maakt.”

“Voor nu voelt het meer als bouwen aan iets wat echt verschil maakt.”

De blik vooruit

De ambitie is groot: in 2030 wil BeNice 100.000 gezinnen in Europa bedienen. Niet alleen gescheiden ouders, maar overal waar communicatie vastloopt en spanning de overhand krijgt. “Onze kern is simpel,” zegt Jennifer. “Wees vriendelijk, ook als het moeilijk is. Dat verandert alles.”

De gouden tip voor ondernemers

René en Jennifer: “Ga praten met je doelgroep voordat je iets bouwt. Stel vragen, bel mensen, loop beurzen af. En wees niet bang om hulp te vragen. Je hoeft het wiel niet alleen uit te vinden.”

Tot slot

Elke onderneming kent momenten van twijfel én doorbraak. Hoe dat eruitzag voor Olaf, Wolke, Mees en Joeke van Klaasje? Je leest het hier.