Christiaan, Rudolf & Jan van Dutch Blockchain Week

In steden als Londen, Parijs en Dubai stonden grote events rondom blockchain technologie & digitale valuta (crypto) al op de agenda, terwijl Nederland nog altijd geen internationaal podium van formaat had. Voor Christiaan Jimmink, Rudolf van Ee en Jan Scheele was dat precies de reden om Dutch Blockchain Week te bouwen, een eventweek in Amsterdam waar bedrijven, investeerders, beleidsmakers en technologiebedrijven samenkomen rond de toekomst van blockchain en digital assets.

Zo begon het

Christiaan, Rudolf en Jan werkten al acht jaar samen binnen het Nederlandse blockchain-ecosysteem. Ze kenden de sector, organiseerden al vaker kleine meetups en handelsmissies en wisten hoe belangrijk het is dat de juiste mensen elkaar op het juiste moment treffen. Het idee voor Dutch Blockchain Week ontstond niet omdat er nog zo nodig een event bij moest, maar omdat Nederland volgens hen iets miste. “We zagen dat er wereldwijd veel grote evenementen waren in steden als Londen, Parijs en Dubai, maar dat Nederland, ondanks een sterke fintech- en techsector, nog geen groot internationaal platform had om alle partijen binnen deze  industrie samen te brengen.”

Dat gat wilden ze vullen. Niet met een losse netwerkborrel of een conferentie die na twee dagen weer uit beeld verdwijnt, maar met een week waarin de internationale blockchain- en digital assets industrie samenkomt in Amsterdam. “Dutch Blockchain Week is daarom ontstaan als een plek waar bedrijven, ontwikkelaars, investeerders en beleidsmakers elkaar kunnen ontmoeten.” Daar zit ook meteen hun overtuiging in: deze technologie hoort volgens hen niet in een nichehoek thuis, maar midden in een serieuze financiële en technologische infrastructuur.

De Dutch Blockchain Week

De kern van hun onderneming is de organisatie van Dutch Blockchain Week. Tijdens die week vinden tientallen events plaats, met als hoogtepunt een tweedaagse conferentie in de Johan Cruijff ArenA waar bedrijven, ondernemers, investeerders, overheden en technologiebedrijven met elkaar praten over de toekomst van digitale assets en blockchaintechnologie. Maar het werk zit niet alleen in die week zelf. Tussendoor bouwen ze actief verder aan het netwerk eromheen.

Dat maakt het ook een ander soort event dan veel mensen bij blockchain meteen voor zich zien. Zij richten zich bewust op B2B en op de kwaliteit van de gecureerde deelnemers. “We richten ons niet alleen op crypto-enthousiastelingen, maar juist ook op banken, corporates, consultants, regulators en infrastructuurbedrijven.” Met andere woorden: niet vooral lawaai, koersgrafieken en snelle beloftes, maar gesprekken waar bedrijven en instellingen samen kunnen bouwen en werken aan adaptatie en educatie binnen de industrie. Juist die mix maakt het volgens hen waardevol.

"…maar juist ook op banken, corporates, consultants, regulators en infrastructuurbedrijven."

Waarom ze dit samen doen

Ondernemen zat volgens Christiaan altijd al wel in zijn karakter. “Ik vind het leuk om dingen te bouwen, kansen te zien en mensen samen te brengen.” Toch blijft de stap naar iets eigens spannend, ook als je de sector goed kent. Het helpt dan enorm als je niet alleen staat. “Met een sterk team en een duidelijke missie voelt zo’n stap een stuk minder risicovol.”

Veel voorbereiding komt uit de jaren ervoor. Ze waren al actief in de markt, hadden ervaren wat werkt en wat niet werkt, en wisten ook dat je in het begin vooral investeert in tijd, energie en vertrouwen. Niet alleen in geld. Eerst moet je laten zien dat je iets bouwt dat mensen echt nodig hebben. Pas daarna volgt groei. Een van de belangrijkste lessen was dan ook dat je makkelijk teveel tegelijk wilt doen. “Focus houden op wat echt impact maakt is uiteindelijk het belangrijkste.”

Waarom partners terugkomen

In deze wereld draait veel om reputatie. Een event kan er op papier goed uitzien, maar de echte test is simpel: komen mensen terug omdat het waardevol was, of alleen omdat het goed klonk? Voor Dutch Blockchain Week zit dat verschil in relaties. “Veel van onze partners komen jaar na jaar terug omdat ze merken dat het event waardevol is voor hun netwerk en hun business.”

Daarom kijken ze verder dan alleen een sponsorship. “We proberen altijd verder te kijken dan alleen een sponsorship, en juist ook verbindingen te leggen tussen partners onderling.” Dat betekent dat het event niet ophoudt bij een logo op een scherm of een plek op de beursvloer. De waarde zit juist in de introducties, de gesprekken en de samenwerkingen die daarna ontstaan. Daar willen ze op worden afgerekend.

"We proberen altijd verder te kijken dan alleen een sponsorship, en juist ook verbindingen te leggen tussen partners onderling."

Wat ze verder willen bouwen

Het doel is duidelijk: Dutch Blockchain Week uitbouwen tot een van de belangrijkste blockchain- en digital assets events van Europa. Amsterdam zien ze daarvoor als een logische plek, omdat technologie, finance en innovatie hier al dicht op elkaar zitten. Ze willen dat platform verder laten groeien, maar wel op een manier die relevant blijft voor de sector en niet alleen ‘groter om het groter worden’.

Hun overtuiging daarachter is ook vrij helder. “Blockchain en digitale assets worden vaak gezien als een niche, maar we geloven dat deze technologie een steeds grotere rol gaat spelen in de financiële infrastructuur van de toekomst.” Dutch Blockchain Week moet die toekomst niet alleen bespreken, maar ook tastbaarder maken. Of zoals zij het zelf zeggen: “Met Dutch Blockchain Week proberen we die toekomst een stukje dichterbij te brengen.”

Gouden tip voor ondernemers

“Bouw iets dat mensen echt nodig hebben, niet iets dat alleen maar interessant klinkt.” Dat is het beste advies dat ze zelf ooit kregen, en ook het advies dat het best past bij hoe ze bouwen. Begin daarna gewoon. Niet wachten op het perfecte moment, want de meeste dingen leer je toch pas echt zodra je bezig bent.

Tot slot

Het starten en laten groeien van een bedrijf is een unieke reis. Dat geldt ook voor Tiffany Abati van 5peas. Meer weten over de ervaringen en inzichten? Lees het verhaal.