Diana, Bernard & Gerrit van ESG4MKB

Diana van der Stelt, Bernard Verweerd en Gerrit Valkenburg zagen het gebeuren: kleine bedrijven die wel degelijk duurzame stappen zetten, maar verzopen in regels en rapportages. In plaats van ingewikkelde software of peperdure adviseurs, vroegen zij zich af: waarom niet gewoon simpel maken? Met ESG4MKB ontwikkelden ze een praktische oplossing waarmee mkb’ers hun inspanningen kunnen laten zien, zonder te verdwalen in papierwerk. Geen grote woorden, maar gewoon: doen wat nodig is.

Van plan naar praktijk

Het zaadje voor ESG4MKB werd geplant in de Foodvalley-regio, waar Diana, Bernard en Gerrit vanuit hun eigen bedrijven de opkomende regeldruk zagen groeien. Ze kenden de kracht van mkb-bedrijven, maar zagen ook hoe het gebrek aan eenvoudige tools hen tegenwerkte. Terwijl de markt volliep met logge systemen, richtten zij zich op toegankelijkheid: een rapportagetool en kennisbank die je écht vooruit helpen zonder je dagelijkse werk te vertragen.

"Ondernemen hoeft niet groot te zijn om impact te maken. Goed zijn in wat je doet, dát is de standaard."

De overstap naar ondernemerschap

Gerrit kende het klappen van de zweep in het familiebedrijf. Diana en Bernard maakten hun entree in de ondernemerswereld vanuit een heel andere hoek. Diana verliet haar vaste baan als rijksambtenaar om in Ghana een Fair Trade softwarebedrijf op te bouwen. Een stap die haar leerde om niet te veel te denken, maar gewoon te doen. Die ondernemersmentaliteit vormde de basis voor ESG4MKB, dat volledig digitaal en ondersteund door hun andere bedrijven van start ging.

Werken over grenzen heen

Met een groeiende klantenkring en drie oprichters met volle agenda’s was efficiëntie geen luxe maar noodzaak. Ze werkten vaste blokken in hun week vrij voor ESG4MKB, terwijl een jong team in Ghana de technische ontwikkeling op zich nam. Niet alleen bouwden ze daarmee hun product sneller, maar ze creëerden ook werkgelegenheid voor lokale talenten. Het resultaat? Een oplossing die nuchter en menselijk aanvoelt, in een markt die vaak afstandelijk en bureaucratisch is.

Volhouden als strategie

Toen de regelgeving onverwacht veranderde, kwam ESG4MKB in woelig water terecht. De makkelijke route was geweest om ermee te stoppen. Maar Diana, Bernard en Gerrit zetten door. Ze investeerden hun eigen geld, bleven ontwikkelen en vertrouwden op hun lange adem. "Verandering kost tijd," zegt Diana. "Daar moet je tegen kunnen als je echt verschil wilt maken."

"De grootste fout die je kunt maken is samenwerken zonder gedeelde waarden. Waardes zijn je fundament."

Eerlijkheid als merk

In een markt vol standaardoplossingen en mooie praatjes koos ESG4MKB voor iets anders: eerlijk zijn over wat kan, en wat niet. Geen loze beloftes, maar duidelijke afspraken en concrete oplossingen. Die nuchtere aanpak slaat aan. Door echt te luisteren, mee te denken en grenzen te stellen, bouwen ze niet alleen klantenbinding op, maar ook vertrouwen voor de lange termijn.

Ondernemen zonder maskers

Wat ESG4MKB vooral laat zien: ondernemen is niet het najagen van de grootste cijfers, maar trouw blijven aan je visie. Voor Diana is de les helder: "Blijf dichtbij jezelf. Als jij uitstraalt waar je in gelooft, trek je vanzelf de juiste klanten en partners aan."

Hun pad is er een van volharding, duidelijke keuzes en simpele oplossingen die werken. Geen gouden bergen, geen onnodige complexiteit. Gewoon: bijdragen aan een betere wereld, op een manier die past bij wie ze zijn.

Gouden tip voor ondernemers

Voor wie zelf de sprong naar ondernemerschap overweegt, heeft Diana één belangrijk advies: "Zorg dat je het financieel even kunt uitzingen voordat je begint. Niet alles gaat volgens plan en succes kost tijd. Maar als je een stevig fundament legt en trouw blijft aan je visie, creëer je ruimte om te groeien, ook als het tegenzit."

Tot slot

Het starten en laten groeien van een bedrijf is een unieke reis. Dat geldt ook voor Tim de Mol van Nexva. Meer weten over de ervaringen en inzichten? Lees het verhaal.