Glaswebwinkel van Marco en Briegitte

Het verhaal van Marco Tijdink en Briegitte Masselink is allesbehalve het zoveelste standaard ondernemersverhaal. Samen hebben ze Glaswebwinkel B.V. opgericht, een succesvolle onderneming die maatwerk glasproducten toegankelijk maakt voor zowel consumenten als bedrijven. Wat hen onderscheidt, is hun doorzettingsvermogen, hun realistische kijk op ondernemen, en hun vermogen om een eeuwenoude industrie te vernieuwen zonder de praktische uitdagingen te onderschatten.

Een eenvoudig idee, een grote uitdaging: de start van Glaswebwinkel

In 2011 zag Marco een kans in een conservatieve branche. "De glasindustrie was altijd heel gesloten, met weinig transparantie in prijzen en levermogelijkheden," vertelt hij. "Ik wilde daar iets aan veranderen door glasproducten online beschikbaar te maken en klanten direct inzicht te geven in de kosten. Het leek simpel, maar geloof me, dat was het niet."

Het idee om glas en spiegels op maat via internet te verkopen, klonk misschien als een logische stap in een steeds digitalere wereld, maar het betekende ook dat ze moesten pionieren in een branche die niet gewend was aan online verkoopmodellen. “Het was niet makkelijk om de traditionele glaswereld mee te krijgen in deze verandering,” herinnert Briegitte zich. "Veel mensen verklaarden ons voor gek."

Samen begonnen ze hun avontuur vanuit een zolderkamer—een cliché, ja. "Het was hard werken, veel vallen en weer opstaan. Er waren genoeg momenten dat we dachten: waar zijn we aan begonnen?" vertelt Marco openhartig. Maar terugkijkend was dat het allemaal waard.

Onderscheidend vermogen: van simpel product naar slimme oplossing

Glas en spiegels verkopen klinkt niet sexy, en Marco en Briegitte weten dat. Maar hun kracht ligt niet in het product zelf, maar in de manier waarop ze het aanbieden. "We wilden de klant het proces zo makkelijk mogelijk maken," legt Marco uit. "We hebben veel tijd gestoken in het ontwikkelen van onze webshops, zodat mensen precies kunnen zien wat ze bestellen en wat het kost."

De drie webshops—Glaswebwinkel.nl, Glaswebwinkel.be, en Spiegelexpert.nl—zijn een weerspiegeling van hun focus op gebruiksgemak en transparantie. "We leveren maatwerk aan zowel consumenten als zakelijke klanten. Of het nu gaat om een glazen douchewand, isolatieglas, of spiegels voor sportscholen, we zorgen ervoor dat de klant weet waar ze aan toe zijn, zonder verborgen kosten of ingewikkelde voorwaarden."

Maar het gaat verder dan alleen een product verkopen. "We willen dat onze klanten niet alleen terugkomen vanwege onze prijzen, maar ook vanwege de service," zegt Briegitte. "Ons reviewsysteem is daarbij essentieel. Daarnaast zijn social media, zoals Instagram en TikTok, belangrijke ondersteunende kanalen geworden om onze zichtbaarheid te vergroten. We luisteren naar feedback en gebruiken die om onze processen continu te verbeteren."

"Veel mensen verklaarden ons voor gek."

Het echte ondernemen: meer dan alleen vrijheid

Ondernemen wordt vaak romantisch voorgesteld als het pad naar ultieme vrijheid, maar Marco en Briegitte zijn de eersten om te zeggen dat die vrijheid ook een prijs heeft. "Ja, we kunnen ons eigen pad volgen, maar dat betekent ook dat de verantwoordelijkheid altijd op onze schouders rust," zegt Marco. "Er zijn risico’s, tegenslagen en uitdagende momenten. Ondernemen is geweldig, maar het is niet altijd een feest."

Briegitte voegt daaraan toe: "We zijn niet alleen zakelijk partners, maar ook privé. Dat maakt het makkelijker om elkaar te steunen, waarbij wij wel werk en privé gescheiden te proberen houden. Soms zitten we ’s avonds nog plannen te maken aan de keukentafel terwijl we eigenlijk zouden moeten ontspannen. Maar ondernemen doe je natuurlijk niet alleen tussen 9 en 5 uur.”

Ondanks de uitdagingen hebben ze samen een sterke balans weten te vinden. “Het helpt dat we het allebei leuk vinden om nieuwe kansen te verkennen. Zo blijft het interessant,” zegt Briegitte. “Ondernemen betekent dat je je dromen volgt, maar ook dat je offers brengt."

Lessen in ondernemerschap: blunders zijn onvermijdelijk

Glaswebwinkel staat nu als een huis, maar het pad ernaartoe was verre van vlekkeloos. "We hebben fouten gemaakt, verkeerde investeringen gedaan en in een aantal valkuilen getrapt," zegt Marco zonder omwegen. "We dachten bijvoorbeeld dat we alles zelf konden, maar dat werkt gewoon niet. Je moet specialisten inhuren waar dat nodig is. Maar dit leergeld betaal je, zodat je juist de hoogtepunten, succes en de geslaagde investeringen leert waarderen.” 

Briegitte vult aan: "We hebben geleerd dat eigenwijs zijn goed is, maar niet ten koste van goede adviezen. Het kan verleidelijk zijn om alles zelf te willen doen, maar vaak kom je sneller en verder door experts in te schakelen."

Een van de belangrijkste lessen die ze hebben geleerd, is dat je altijd moet blijven vernieuwen. "De glasindustrie is competitief, en als je stil blijft staan, ga je achteruit," zegt Marco. "We blijven constant op zoek naar nieuwe afzetmarkten, verbeteren onze producten en investeren in de optimalisatie van onze webshops."

"Ondernemen betekent dat je je dromen volgt, maar ook dat je offers brengt."

De toekomst: nieuwe ondernemingen in de maak

De toekomstplannen voor Marco en Briegitte zijn duidelijk: doorgroeien met Glaswebwinkel en nieuwe avonturen aangaan. "We zijn al bezig met een nieuwe onderneming," onthult Marco. "Er liggen zoveel kansen, en we zijn klaar om die te grijpen."

Maar ze blijven nuchter. "We hebben geleerd dat groeien tijd kost en dat je het stap voor stap moet doen," zegt Briegitte. "We bouwen rustig verder, met een solide basis."

Gouden tips voor ondernemers

Marco’s advies voor andere ondernemers is simpel, maar to the point: "Je moet gewoon beginnen. Just f*king do it. Veel mensen denken te lang na en zijn bang voor de risico’s, maar als je een goed plan hebt, doorzettingsvermogen en een uitdaging niet uit de weg gaat, ga er dan voor."

Briegitte voegt daaraan toe: "Sluit je aan bij een netwerk van andere ondernemers, leer van hun fouten en succesverhalen, en zorg dat je je risico’s afdekt. Ondernemen is geen zekerheid, maar met de juiste voorbereiding en mindset kun je de uitdagingen aan."