Roel Backer & Michael Pothuizen van Haikuna

De afgelopen drie jaar zagen Michael Pothuizen en Roel Backer hoe bedrijven enthousiast met AI aan de slag gingen, maar zonder duidelijke richting of borging in de organisatie. Dat bleef vaak hangen bij tools en losse initiatieven. Vanuit die observatie ontstond Haikuna, waarmee ze MKB-bedrijven helpen AI niet als experiment, maar als structurele verandering in te zetten. 

Tien jaar samen, nu onder één naam 

Michael en Roel kennen elkaar al tien jaar. Eerst als collega’s, later als vrienden. In die periode werkten ze in marketing, sales en procesverbetering. De afgelopen jaren hielpen ze verschillende bedrijven met AI-adoptie. Wat ze daar steeds opnieuw zagen: er werd veel gepraat, maar weinig echt verankerd. 

“De markt gaat zo snel, dat de kloof steeds groter wordt,” zeggen ze. Bedrijven volgen webinars, kopen licenties en proberen van alles uit, maar bouwen intern geen vaardigheden op. Zodra een externe partij vertrekt, zakt het tempo weer weg. Dat frustreerde hen. Ze wilden niet alleen inspireren, maar zorgen dat het blijft werken. 

Ondernemen was niet iets waar ze jarenlang naartoe hadden geleefd. “We hebben er zeker over nagedacht, maar dit was hét moment waarop alles samenkwam. We dachten: laten we het gewoon doen.” Niet omdat het spannend klonk, maar omdat de vraag er al lag en ze voelden dat ze er iets mee moesten. 

Geen praatje over AI, maar het werk anders inrichten 

Haikuna werkt met drie stappen: Strategie, Praktijk en Routine. Die volgorde hebben ze niet bedacht op papier, maar opgebouwd in de praktijk. 

Bij Strategie kijken ze samen met een bedrijf waar AI daadwerkelijk verschil kan maken. Niet overal tegelijk beginnen, maar eerst scherp krijgen waar tijd weglekt of fouten zich blijven herhalen. Dat vertalen ze naar concreet beleid en een routekaart die houvast geeft. 

Daarna volgt Praktijk. Teams worden on the job getraind terwijl ze aan hun eigen processen werken. Geen theoretische voorbeelden, maar hun eigen offertes, planningen of klantvragen. Soms gaat dat soepel, soms niet. Niet iedereen staat direct te springen. Juist daar zit volgens hen het echte werk. 

De laatste stap is Routine. Workflows en AI-agents worden zo ingericht dat het geen tijdelijk project blijft. Het doel is dat een bedrijf hen op termijn niet meer nodig heeft. “Je móét zorgen dat je intern de vaardigheden hebt om op die exponentiële innovatie in te spelen,” zeggen ze. Anders blijf je afhankelijk. 

“Geen theoretische voorbeelden, maar hun eigen offertes, planningen of klantvragen.”

Twee hoofden & één tempo 

Samen ondernemen betekent ook opnieuw uitvinden hoe je samenwerkt. Ze kennen elkaar goed, weten waar elkaars sterke en zwakke punten liggen, maar in deze rolverdeling moesten ze opnieuw bepalen wie wat oppakt. Wie bewaakt de planning? Wie zegt nee tegen een kans die eigenlijk niet past? 

“De omgang met tijd is iets waar we het meest naar moesten kijken,” zeggen ze. Ideeën zijn er altijd. Hun hoofden staan zelden stil. Appjes met nieuwe inzichten komen ook ’s avonds nog binnen. Dat voelt niet per se als werk, maar het vraagt wel grenzen en discipline.

Ondernemen bevalt hen goed. Het is leuk, intens en ze merken dat ze snel groeien in hun rol. 

Drukte in de markt, verschil in aanpak 

De AI-markt is druk. Veel aanbieders beloven snelheid en efficiëntie. Volgens Michael en Roel blijft het in de praktijk vaak bij tools en inspiratie. Na een paar maanden verdwijnt het naar de achtergrond zodra de dagelijkse operatie weer alle aandacht vraagt. 

Hun verschil zit in het bouwen van een in-house AI empowered team. Niet iets extra’s bovenop het bestaande werk, maar het bestaande werk opnieuw bekijken. Wat kan anders? Wat kan verdwijnen? Waar ontstaat ruimte voor werk dat echt waarde toevoegt? 

Klantenbinding begint voor hen niet bij een pitch, maar bij een gesprek. “Het begint met elkaar echt te begrijpen, wie je bent en wat je wil bereiken en daarna waarde toevoegen.” Ze nemen daar bewust de tijd voor. Persoonlijke aandacht is voor hen geen marketingterm, maar onderdeel van hoe ze werken. 

“Het begint met elkaar echt te begrijpen, wie je bent en wat je wil bereiken en daarna waarde toevoegen.”

Groeien zonder het overzicht te verliezen 

Voor de rechtsvorm kozen ze bewust voor een BV. Met hun ambities en de professionele uitstraling die ze nastreven, voelde dat als een logische stap. De voorbereiding zat vooral in hun eigen methodiek: eerst analyseren, dan verbeteren en pas daarna naar buiten treden. 

Hun ambitie is helder. Ze willen bedrijven laten zien dat AI de motor van hun operatie kan zijn, mits goed ingericht en gedragen door het team. Ze willen groeien, maar niet ten koste van kwaliteit of betrokkenheid. Geen massamodel, maar trajecten waar ze zelf achter staan. 

Het beste advies dat ze ooit kregen, gebruiken ze nog steeds als kompas: “Je krijgt meer spijt van de dingen die je niet doet, dan van de dingen die je wel doet. Dus: doe het gewoon.” Voor hen betekende dat niet wachten tot alles perfect was, maar beginnen en onderweg verfijnen. 

Gouden tip voor ondernemers 

Wacht niet tot je denkt dat alles klopt. Als je ziet dat de markt beweegt en je een probleem kunt oplossen, zet dan de eerste stap. Weet waar je waarde zit, bouw iets dat blijft werken zonder jou, en accepteer dat je onderweg je aanpak zult bijstellen.

Tot slot

Elke onderneming kent momenten van twijfel én doorbraak. Hoe dat eruitzag voor Erik Moonen van Care Letselschade? Je leest het hier.