Ondernemersverhaal
Akke Pennin van IWB Growth Agency
“Je bedrijf groeit zo snel als je zelf groeit.”
Rond 2008 leerde Leon Winkes als een van de eerste Nederlanders bij Google de kneepjes van het online marketing vlak op het gebied van strategie, proces en focus. Precies de vaardigheden die hij later nodig had om op 1 april 2013, geen grap, een bedrijf te starten. Het bedrijf dat later IWB // Digital Growth Agency is geworden. Kort daarna in 2016, wat begon aan een online pokertafel, stapte Akke Pennin in. Samen vormden ze het duo dat van data, lef en menselijkheid één formule maakte: groeien met vertrouwen. Geen kaartspel aan een (digitale) pokertafel, maar een bedrijf bouwen met een visie.
Van bluf naar bewijs
In 2013 ontstond Ikwilbovenaan.nl dat daarna uitgroeide tot IWB // Digital Growth Agency, vlak daarna kwam Akke aan boord. Waar anderen de digitale marketingwereld zagen als een doolhof van informatie en algoritmes, zag hij een spel dat je (met o.a. kansberekening) rendabel kon verslaan. “Bedrijven verspilden geld aan campagnes omdat ze de ‘regels van het spel’ niet snapten (lees: online adverteren). Wij besloten dat anders te doen.” Met dezelfde focus waarmee hij online tegenstanders analyseerde, leerde hij advertentieplatforms lezen en verslaan. Inmiddels leidt Akke het bedrijf als groot aandeelhouder en is de missie onveranderd: met weerbare mensen van data inzicht maken, dit inzicht vertalen naar actie en de actie omzetten naar bedrijfswaarde (bijv. winst).
Mensen met honger, niet met functietitels
Bij IWB draait alles om kennis en groei. “We verkopen geen plat campagnemanagement. We leren mensen de regels van het spel, maken ze slimmer, zowel ons team als de mensen bij onze klanten.” De grootste les kwam snel en onverwacht. “Onze eerste werknemer zat alleen op kantoor. Dat werkte nog geen twee maanden, toen was het al klaar. Mensen willen geen baan, ze willen leren, sparren, beter worden. Je bouwt geen team met functietitels, maar met leergierigheid en nieuwsgierigheid naar de nieuwste ontwikkelingen.” Sindsdien investeert IWB net zo veel in persoonlijke ontwikkeling als in technologie. Training, coaching, boeken, zelfs slaapoptimalisatie, want volgens Akke begint groei bij energie. En energie tank je bij het slapen.
“Je bouwt geen team met functietitels, maar met leergierigheid en nieuwsgierigheid naar de nieuwste ontwikkelingen.”
Darwin op sneakers
In een wereld waar elke maand een nieuwe trend voorbij raast, houdt Akke het simpel. “Wij hebben een Darwinistische mindset. Niet de slimste overleeft, maar degene die zich het snelst aanpast.” IWB leeft die filosofie dagelijks. Elke fout is een datapunt en brengt je één stap dichter bij hoe het wel gaat werken. “Validated learning,” noemt Akke het. “De grootste verspilling in business is geen geld, maar tijd. Dus we proberen sneller te leren dan wie dan ook.”
Vertrouwen leidt tot groei
Die mentaliteit leidde tot de filosofie waar IWB om bekendstaat: Trust Leads Growth. “Zonder vertrouwen heb je geen samenwerking. Zonder samenwerking geen groei.” Daarom deelt het bureau niet alleen successen, maar ook fouten. Transparantie is geen strategie, maar een cultuur. “We praten liever over wat er misging, want daar zit de winst. Onze klanten waarderen dat. Ze weten dat we niet perfect zijn, maar wel altijd eerlijk.”
De toekomst van IWB
De ambities reiken verder dan Nederland. Akke wil bouwen aan een internationale community waarin bedrijven en professionals samen leren groeien. Niet als agency, maar als ecosysteem. “We willen mensen helpen hun eigen broek op te houden, hun onderscheidend vermogen te ontdekken en daarmee zich financieel door te ontwikkelen. Als we dat goed doen, groeit de community met ons mee.”
“Zonder vertrouwen heb je geen samenwerking. Zonder samenwerking geen groei”
De gouden tip
“Je bedrijf groeit zo snel als je zelf groeit” zegt Akke. En groei is een spier die je kan trainen. “Begin met je brein trainen, onderhoud of train je lijf (d.m.v. sport, voeding en slaap) en het resultaat is zelfverzekerdheid en dus groei. In die volgorde, er is geen short cut.”
Tot slot
Het starten en laten groeien van een bedrijf is een unieke reis. Dat geldt ook voor Robert Jan Lamers en Ed Kortekaas van YourData Network. Meer weten over de ervaringen en inzichten? Lees het verhaal.
