Rick van den Hof van Mengi Cloud

Elk bedrijf dat een applicatie op Kubernetes draait, blijkt hetzelfde probleem te willen oplossen. Rick van den Hof zag het jarenlang gebeuren als freelance Kubernetes consultant, tot hij er met Mengi Cloud zelf iets aan ging doen. Zijn bedrijf beheert de clusters die klanten liever niet zelf willen onderhouden, het liefst bij Europese providers.

Overal hetzelfde wiel

In zijn werk als consultant kwam Van den Hof overal dezelfde vraag tegen: hoe host je applicaties op een Kubernetes cluster, en wie beheert dat daarna? Bedrijven richtten de hosting en het beheer telkens op hun eigen manier in en wilden daarvoor liever geen mensen fulltime aannemen. Ze wilden zich met hun eigen zaak bezighouden, niet met de infrastructuur eronder. Door de jaren heen werd het idee voor Mengi Cloud steeds concreter. Nu er steeds meer aandacht is voor Europese data- en compute-soevereiniteit, wordt zijn dienstverlening volgens hem alleen maar relevanter.

Eén manier om overal te hosten

Mengi Cloud biedt bedrijven een uniforme manier om hun applicaties te hosten op Kubernetes clusters, het liefst bij Europese providers. Organisaties die nu bij een van de grote Amerikaanse cloudproviders draaien, kunnen overstappen: Mengi Cloud migreert bestaande clusters naar Europese providers en neemt vervolgens het beheer over, van updates tot bewakingsdiensten. De markt is vol met partijen die hetzelfde beloven. Wat volgens hem het verschil maakt is niet de techniek, maar het contact: makkelijk overstappen en snel iemand aan de lijn krijgen die weet waar het over gaat.

De knop die vijftien jaar op zich liet wachten

Vijftien jaar deed Van den Hof het rustiger aan. In loondienst had hij zekerheid en een vast salaris. Zelfstandig ondernemen bood iets anders: vrijheid en verantwoordelijkheid die hij als werknemer nooit zou krijgen. Toen dat inzicht eenmaal landde, hakte hij de knop snel door.

Leuk vindt hij het zeker, vooral het moment waarop een gesprek met een potentiële klant overgaat in een handtekening. Maar hij is er ook eerlijk over dat het risico met hem meereist. Wat als het niet lukt, wat als hij ergens aan begonnen is dat hij niet kan waarmaken: die vraag verdwijnt niet. De voordelen wegen voor hem zwaarder, en hij kan zich niet voorstellen ooit nog terug te gaan.

Sport en motor houden hem overeind

“Welk sociale leven? Nee. Het is wel balanceren, maar ook noodzakelijk om niet honderd procent met ondernemen bezig te zijn. Anders word ik gek.”

Tegenwicht vindt hij in de sport, inclusief de derde helft, en op de motor. Over de rechtsvorm twijfelde hij geen moment: een BV oogt professioneler en stuurt meteen het signaal dat hij het serieus meent.

Eerlijk zijn over wat niet kan

Klanten blijven volgens Van den Hof niet hangen door mooie beloftes, maar door heldere communicatie. Korte feedback loops en snel antwoord horen daarbij, net als eerlijkheid over wat Mengi Cloud niet kan bieden. Dat laatste is misschien wel het minst voor de hand liggende onderdeel van zijn aanpak: liever een klant vertellen wat niet kan, dan een verwachting scheppen die hij niet waarmaakt.

Een team dat er nog niet is

Ver vooruitkijken doet Van den Hof liever niet. Wat hij wel hoopt: op korte termijn fulltime met Mengi Cloud bezig zijn, met een paar mensen om zich heen die er net zo veel zin in hebben als hij. Ideeën voor nieuwe diensten heeft hij genoeg. De vraag is vooral of die straks in Mengi Cloud landen of in een nieuw bedrijf.

Gouden tip van Rick

Het beste advies dat Van den Hof ooit kreeg gaat over risico. Wees niet bang om fouten te maken, kreeg hij te horen, want de praktijk is de beste leerschool en zonder risico's leer je niets. Zijn eigen tip aan andere ondernemers is praktischer: laat je vanaf het begin adviseren door een goed administratiekantoor. Zij weten precies waar een startende ondernemer recht op heeft en waar hij op moet letten.

Tot slot

Elke onderneming kent momenten van twijfel én doorbraak. Hoe dat eruitzag voor Bas Elmers van NEXA Events? Je leest het hier.