Bram Borreman van Vero Helmen

Jongeren op een fatbike dragen geen helm, niet omdat ze de risico’s niet kennen, maar omdat helmen te lelijk zijn. Bram Borreman hoorde dat antwoord keer op keer in zijn omgeving. Met Vero Helmen geeft hij er een antwoord op.

Wiskunde, Picnic en een vraag onderweg

Bram studeerde Toegepaste Wiskunde en wist na zijn afstuderen niet goed wat hij wilde. Daarom ging hij tijdelijk bij Picnic aan de slag. Daar ontstond uiteindelijk de aanleiding voor Vero.

Tijdens zijn werk zag hij dagelijks jongeren op fatbikes zonder helm. Uit nieuwsgierigheid vroeg hij mensen in zijn omgeving waarom. Het antwoord was bijna altijd hetzelfde: bestaande helmen sloten niet aan bij hun stijl. Dat zette hem aan het denken. Je besteedt aandacht aan je kleding, je schoenen en je fiets, maar zet dan een standaard sporthelm op die totaal niet bij je uitstraling past. De industrie bleef vooral sportieve helmen produceren, terwijl een nieuwe generatie riders iets anders zocht.

Daar ontstond het idee voor Vero. Een helm die veiligheid combineert met stijl, zodat mensen hem daadwerkelijk willen dragen.

Een helm als onderdeel van je outfit

Met Vero Helmen richt Bram zich op jongeren en jongvolwassenen die dagelijks op een e-bike of fatbike rijden. De helmen hebben een slanker silhouet en zijn uitgerust met verwisselbare covers: een pet, beanie of bucket hat. Zo past de gebruiker zijn helm aan zijn eigen stijl aan, zonder een nieuwe helm te hoeven kopen.

Bram richtte Normshift B.V. op als holding. De naam staat voor zijn ambitie om de norm rondom helmgebruik te veranderen. Een helm moet niet worden gezien als een noodzakelijk en onaantrekkelijk veiligheidsmiddel, maar als een vanzelfsprekend onderdeel van je outfit. Veiligheid zou geen compromis moeten zijn.

Eerste samples, volledig teleurgesteld

De productontwikkeling verliep niet vanzelf. Bram had een duidelijk beeld van hoe de helm eruit moest zien. Toen de eerste samples van de leverancier kwamen, was hij eerlijk gezegd behoorlijk teleurgesteld. Ze zaten niet lekker en zagen er niet goed uit. Uiteindelijk liet hij een volledig eigen mold ontwikkelen: meer tijd, meer geld dan hij had verwacht, maar een product waar hij volledig achter staat.

Discipline was daarin zijn houvast. Ondernemen zat er bij Bram niet vanzelfsprekend in; hij komt niet uit een ondernemersfamilie. "Wat ik vooral heb moeten ontwikkelen, is discipline. Dat is niet iets wat ik van huis uit heb meegekregen." Hij heeft zichzelf moeten leren om verantwoordelijkheid te nemen en door te zetten, ook als je vooraf niet weet of het gaat slagen.

„Het is soms ook een eenzame reis, omdat weinig mensen echt begrijpen waar je dagelijks mee bezig bent.”

Feedback als fundering

Klantenbinding begint voor Bram bij luisteren. Hij probeert goed te begrijpen waarom iemand voor Vero kiest en welke problemen hij daarmee oplost. Door actief feedback te verzamelen, kan het product blijven verbeteren. Maar hij wil ook een merk bouwen waar mensen zich in herkennen: een visie dat veiligheid en stijl prima samen kunnen gaan. Wie die visie deelt, voelt een sterkere band met het merk dan met een willekeurig product.

Financieel werkt hij nog parttime bij Picnic als leidinggevende. Dat geeft stabiliteit. Vrijwel alles wat hij daarmee verdient, gaat terug de onderneming in.

De toekomst van de norm

Brams doel is om Vero eerst groot te maken in Nederland en vervolgens verder uit te breiden binnen Europa. Uiteindelijk wil hij een merk bouwen dat de standaard wordt voor stijlvolle fietshelmen. Maar het gaat hem om meer dan alleen groei. Hij wil laten zien dat de helmindustrie jarenlang onterecht heeft gedacht dat veiligheid en uitstraling tegenover elkaar staan. Als meer jongeren vrijwillig een helm dragen omdat die bij hun stijl past, dan heeft hij de norm rondom helmgebruik werkelijk veranderd.

Gouden tip

Gewoon doorgaan, zegt Bram. En houd je handen in je zakken, zeker in het begin. Vraag jezelf bij elke uitgave af: heb ik dit echt nodig? Dat scherpt je blik op keuzes.

En zijn allerbelangrijkste les: discipline wint het altijd van motivatie. Motivatie komt en gaat. Op de dagen dat je er minder zin in hebt, is het discipline die je laat doorwerken. Succes ontstaat niet door één grote beslissing, maar door honderden kleine stappen die je iedere dag opnieuw zet.

Tot slot

Succes ontstaat niet vanzelf. Joey Mahadewsing van Mobility Consultancy Nederland deelt wat daarbij kwam kijken. Laat je inspireren door het verhaal.