Oscar Bout van 3Bird

Oscar Bout bouwde als zzp'er een app. Zelf gemaakt, in z'n eentje. Die app werd groot, groter dan de eenmanszaak aankon, en dus werd het een bedrijf. Op een gegeven moment verkocht hij de app. De mensen hield hij. "Met de mensen ben ik op zoek gegaan naar nieuwe IT-projecten en uitdagingen." Zo ontstond 3Bird, inmiddels een softwarebedrijf gespecialiseerd in ontwikkelingen met AI.

Of hij zich had voorbereid op het ondernemerschap? "Niet. Ik ben naar de KVK gegaan en begonnen."

Van zzp'er naar kerstboom

Oscar begon als zzp'er. Grote investeringen waren er niet, vooral heel veel tijd. Toen de app groeide en er financiële verantwoording nodig was, switchte hij direct naar een BV. Later kwamen er meer BV's, en daar werd nog een holding bovenop gezet. Een hele kerstboom, zoals hij het zelf noemt. "Inmiddels is ons doel om vooral deel te nemen in startups."

"De ene dag is de meest geweldige ooit, de volgende begint met een 'vrees voor het einde onderneming'-gesprek. In beide gevallen gaat de tanker nauwelijks van koers veranderen."

En of ondernemen altijd al een droom was? "Gewoon gedaan, wel zien waar het schip strand." Oscar werkt altijd, maar gezien al zijn mensen remote werken kan dat prima aan de keukentafel. Geen kantoor, geen woon-werkverkeer. Laptop open, aan de slag.

Les die je leert door te voelen

Vraag Oscar naar zijn grootste blunder en het antwoord is direct: "Ik heb twee keer een fixed price project gedaan. Beide keren is dit voor zowel de opdrachtgever als ons nadelig uitgepakt." Twee keer, niet één keer. De eerste keer kun je afdoen als leergeld. De tweede keer is een patroon. "Niet meer doen, ook al kost het business."

Het is precies het soort les dat je alleen leert door hem te voelen. Je weet van tevoren dat fixed price risicovol is, elke ondernemer zal je dat vertellen. Maar pas als je er zelf twee keer mee op je bek bent gegaan, trek je de grens.

Persoonlijk netwerk wint

De softwaremarkt is competitief, zeker met concurrentie uit Azië. Daar win je niet op prijs. Hoe Oscar zich onderscheidt? "Persoonlijk netwerk is en blijft het sterkst." En klantenbinding werkt voor hem op dezelfde manier: "Goede kwaliteit leveren, persoonlijk contact en vooral heel eerlijk blijven."

Drie dingen. Niet ingewikkelder dan dat.

"Neem geen lening om je cashflow te compenseren."

AI: effectief, maar onveilig

3Bird is inmiddels gespecialiseerd in AI, maar niet alleen in het bouwen ervan. "Wij zijn inmiddels noodgedwongen gespecialiseerd in het beveiligen van het AI-werk van klanten zelf. Dit beveiligen is essentieel. AI is super effectief, maar ook heel erg onveilig. Gebruik het, maar doe dit samen met een expert."

Dat woord "noodgedwongen" zegt veel. Het was geen strategische keuze op een whiteboard. 3Bird zag bij klanten wat er misging en moest wel inspringen. Bedrijven stappen massaal in AI, maar wie er niet bij stilstaat wat er fout kan gaan, komt daar vroeg of laat achter.

De toekomst

Oscar heeft al meerdere bedrijven en de ambitie is helder: deelnemen in nog veel meer startups. Van zzp'er aan de keukentafel naar een holding met deelnemingen in startups. Dat is een behoorlijke reis voor iemand die zegt dat hij zich nooit heeft voorbereid.

De gouden tip van de ondernemer

"Doe geen dingen op gevoel, onderbouw alles met cijfers. En gebruik AI, met verstand."

Tot slot

Elke ondernemer bewandelt zijn of haar eigen pad, vol uitdagingen en overwinningen. Zo ook Mohamed Diba & Arsalan Ahadi van Laadbudget. Benieuwd naar deze ondernemersreis? Lees het volledige verhaal.