Pramuka Godakanda van Acendae

Negen jaar na de start staat er een organisatie met een eigen team in Sri Lanka, een tweede managementlaag en klanten die jarenlang blijven. Toch gaat het gesprek met Pramuka Godakanda, oprichter van Acendae, al snel over het advies dat hij naar eigen zeggen te laat opvolgde. Dit is het verhaal van een bedrijf dat pas echt ging groeien toen de oprichter leerde loslaten.

Wat er vandaag staat

Acendae is een technologiepartner. De ene klant komt binnen met een idee voor software die gebouwd moet worden, de andere heeft al een product en zoekt developers of designers om door te groeien. Voor die tweede groep bouwt Acendae complete remote teams in Sri Lanka en regelt alles eromheen, van recruitment en selectie tot HR, payroll en lokale ondersteuning. De klant werkt dagelijks met zijn eigen team, Acendae houdt de organisatie erachter draaiend. In 2024 werd de structuur versterkt met een reorganisatie, begin 2026 volgde een rebranding. “Je ziet dat alles wat we de afgelopen jaren hebben opgebouwd nu echt samenkomt.”

Talent dat niemand wist te vinden

Het idee ontstond uit een scheve verhouding die Pramuka al jaren zag. Sinds 2017 werkt Pramuka vanuit Nederland samen met hoogopgeleide en ervaren designers en developers in Sri Lanka, terwijl startups en scale-ups in Nederland en België hun vacatures niet gevuld kregen. Zelf een team opbouwen aan de andere kant van de wereld bleek voor de meeste ondernemers te ingewikkeld. Die twee werelden verbinden werd het fundament onder Acendae: bedrijven hier focussen op hun product, het team daar wordt volledig georganiseerd.

Altijd aan

Ondernemen deed Pramuka al van jongs af aan, met kleine projecten en samenwerkingen. Een groot plan op papier was er nooit; hij leerde door te doen. De beginjaren, toen hij vooral met losse freelancers werkte, waren naar eigen zeggen chaotisch. Wie alles zelf aanstuurt, staat altijd aan. De grootste valkuil uit die tijd kent hij inmiddels goed: te veel zelf willen doen en te snel willen groeien zonder dat de structuur er staat. Op gevoel werken gaat een tijd goed, schaalbaar is het niet.

“Durf los te laten. Bouw een bedrijf dat ook zonder jou goed kan functioneren.”

Eerder mee mogen beginnen

Het is het beste advies dat hij ooit kreeg, en hij geeft eerlijk toe dat hij er pas vrij laat iets mee deed. In het begin wilde hij overal zelf bij betrokken zijn, omdat je denkt dat je het zelf het beste of het snelste kunt. “Achteraf had ik daar eerder mee mogen beginnen.” Het moment waarop hij verantwoordelijkheden ging verdelen en investeerde in een managementstructuur, noemt hij het keerpunt van Acendae. Er kwam rust in de organisatie, het bedrijf werd minder afhankelijk van hem, en ook privé ontstond er ruimte die er jaren niet was geweest.

Selectie als vak

Concurrentie is er genoeg in de wereld van remote teams. Acendae kiest daarom bewust voor de bovenkant van de markt: professionals met een universitaire opleiding of aantoonbare praktijkervaring, geselecteerd op persoonlijkheid en motivatie naast technische kennis. Daarachter zit een eigen HR-organisatie met goede arbeidsvoorwaarden en een werkcultuur waar mensen willen blijven. Veel teamleden kiezen bewust voor de dynamiek van startups en scale-ups; ze denken mee en nemen initiatief. Klanten merken dat terug in de kwaliteit en in de continuïteit van de samenwerking.

Klanten die blijven

Klantenbinding werkt in deze branche anders, vindt Pramuka. Zijn klanten zoeken een partner die meegroeit naar de volgende fase van hun bedrijf, terwijl Acendae de zaken eromheen uit handen neemt. Het bedrijf denkt actief mee, is eerlijk als iets beter kan en past de dienstverlening aan naarmate het team van de klant groeit. Vertrouwen is daarbij het hele spel: wie kwaliteit levert en afspraken nakomt, hoeft een langdurige samenwerking niet af te dwingen.

Liever beter dan groter

Voor de komende jaren wil Pramuka Acendae uitbouwen tot een stabiele, schaalbare organisatie in Nederland en België. De focus ligt niet op zomaar groter worden, maar op beter worden: sterkere teams en hechtere samenwerkingen. Op langere termijn ziet hij Acendae als internationale partner voor softwareontwikkeling en remote teams. Vanuit zijn holding kijkt hij daarnaast naar ondernemingen waarin hij gelooft en waar zijn ervaring en netwerk het verschil kunnen maken.

De gouden tip

Wie begint, moet vooral klein beginnen en zo snel mogelijk de praktijk in, zegt Pramuka. Van plannen maken leer je bijna niets; van bouwen, testen en met klanten werken leer je alles. Onderschat verder het belang van mensen en structuur niet, want een bedrijf staat of valt met het team eromheen. En probeer vooral niet alles zelf te doen. “Hoe eerder je leert loslaten, hoe sneller en gezonder je bedrijf kan groeien. Als ik terugkijk, zijn dat precies de dingen die voor mij het grootste verschil hebben gemaakt.”

Tot slot

Ondernemen begint met een stap, en soms een sprong in het diepe. Hoe dat ging bij Bram Borreman van Vero Helmen? Lees het volledige verhaal.