Jordi Kuijlenburg van Sumisu Knives

Wie ooit met een écht Japans mes een rijpe tomaat doorsneed, weet hoe het voelt: alsof je door boter glijdt. Geen kracht, geen rafelrand, alleen pure controle. Het is die ervaring die Jordi Kuijlenburg, samen met zijn compagnons Robin Buren en Chendo Melgers, wilde brengen naar keukens in Europa. Niet met flashy marketing of namaakdamast, maar met authentieke messen die generaties meegaan. Dat werd Sumisu Knives.

Van passie naar propositie

Het begon met een gezamenlijke liefde voor koken. Als thuiskoks kenden ze het verschil tussen een doorsnee keukenmes en de scherpte van Japans damaststaal. Messen die niet alleen vlijmscherp zijn, maar ook lang scherp blijven. En die, als je ze goed onderhoudt, een leven lang meegaan.

Maar er was één probleem: het aanbod in Europa bestond grotendeels uit messen die vooral leken op Japanse messen, maar het niet écht waren. Denk aan messen van carbonstaal met een damastprint erop, in plaats van echt damaststaal. En wie wél voor authentiek Japans wilde gaan, betaalde al snel tussen de 300 en 500 euro per mes. Dat moest anders. Sumisu Knives levert 100% damaststaal, zonder in te leveren op kwaliteit, maar wél in een modern jasje met opvallende handvatten, prachtig gelaagde lemmeten en een veel vriendelijker prijskaartje.

Klein beginnen, groot denken

Jordi had al langer de droom om ondernemer te worden. Na wat ervaring in loondienst begon hij ’s avonds met bouwen aan zijn eigen merk. Geen businessplan van twintig pagina’s. Gewoon starten, leren, en bijschaven.

De opstart verliep niet zonder hobbels. Ze investeerden stevig in voorraad, maar de verkoop liep trager dan gehoopt. Het resultaat? Kapitaal dat vastzat in stalen kunstwerkjes, terwijl ze juist budget nodig hadden voor marketing.

“Een dure les,” noemt Jordi het. “We hebben geleerd om voorraad slim te plannen en altijd ruimte te houden voor groei.”

“We hebben geleerd om voorraad slim te plannen en altijd ruimte te houden voor groei.”

Anders durven zijn

De messenmarkt is competitief, maar Sumisu Knives vaart zijn eigen koers. Geen massaproductie, geen compromis op kwaliteit. Elk mes is gemaakt van écht damaststaal. De ontwerpen zijn strak, de handgrepen uniek, en de scherpte? Die spreekt voor zich.

Sumisu combineert traditionele Japanse smeedkunst met modern Europees design. Niet voor iedereen, maar precies voor de mensen die weten wat ze willen.

Niet alleen verkopen, maar verbinden

Sumisu Knives is meer dan een webshop. Via e-mailmarketing deelt het team onderhoudstips, recepten en snijtechnieken. Ze geven levenslange garantie. Waarom? Omdat ze geloven dat je alleen een loyale klant krijgt als je iets levert dat het waard is om jarenlang te gebruiken.

En klanten voelen dat. “We willen niet alleen messen verkopen,” zegt Jordi, “maar onderdeel worden van iemands kookbeleving.”

Ondernemen = volhouden

Voor Jordi is ondernemen uitdagend én verslavend. Het is vrijheid, maar ook verantwoordelijkheid. Met een to-do list per week houdt hij overzicht en bewaakt hij zijn vrije tijd. “Pas als die lijst klaar is, gaat de laptop dicht.”

Zijn favoriete advies? “Hocus pocus, keep the focus.” Geen tien projecten tegelijk. Eén merk, één missie.

“We willen niet alleen messen verkopen, maar onderdeel worden van iemands kookbeleving.”

De toekomst? Geslepen ambitie

Voor nu ligt de focus volledig op Sumisu Knives. Geen zijprojecten, geen afleiding. Gewoon: dit bedrijf groot maken. Eerst Nederland, dan Europa. En wie weet daarna?

“Ik heb nog honderd ideeën,” zegt Jordi, “maar dit verdient eerst mijn volle aandacht. We hebben iets bijzonders in handen. En dat ga ik niet half doen.”

Tot slot

Ondernemen is een avontuur met hoogte- en dieptepunten. Voor Paul Rijkse van Train IT Now was dat niet anders. Ontdek de uitdagingen en successen in het volledige verhaal.