Danny Merkenhof van Unburden

Voor de meeste ondernemers is ICT een constante bron van stress — ingewikkeld, tijdrovend en vaak totaal onbegrijpelijk. Maar voor Danny Merkenhof is dat precies de uitdaging die hij met beide handen aanpakt. Als oprichter van Unburden B.V., zorgt hij ervoor dat MKB-bedrijven zich geen moment meer hoeven druk te maken over hun ICT-zaken. Geen losse onderdelen, geen gedoe met verschillende aanbieders; gewoon totale ontzorging, alsof je je eigen ICT-afdeling in huis hebt. "Het enige dat je nog nodig hebt, is een contactpersoon, wij regelen de rest," zegt Danny, met een grijns die verraadt dat hij precies weet wat hij doet.

Van gat in de markt naar gat in de lucht

Het idee voor Unburden kwam niet zomaar uit de lucht vallen. "Ik werkte jarenlang in de traditionele ICT-dienstverlening en zag steeds hetzelfde probleem terugkomen: bedrijven kregen wel ondersteuning, maar er bleef altijd iets liggen. Of ze moesten zelf een ICT-manager aanhouden om alles in goede banen te leiden, of ze zaten alsnog met allerlei losse dienstverleners." Danny wist dat dit beter kon, en dat was het moment waarop hij besloot het gat in de markt te dichten, door bedrijven volledig te ontzorgen.

"Ik zag een kans: bedrijven willen geen puzzelstukjes, ze willen een compleet plaatje. Toen mijn netwerk begon te vragen naar een alles-in-één oplossing, wist ik dat het tijd was om mijn ondernemersdroom werkelijkheid te maken."

Ondernemen: een rollercoaster, maar wel een met uitzicht

De start van Unburden was een succesverhaal op zich. Door de sterke relaties die Danny in de loop der jaren had opgebouwd, hoefde hij nauwelijks te investeren. "Ik had meteen klanten klaarstaan die met ons wilden werken, wat natuurlijk een geweldige kickstart was," vertelt hij. Maar ondernemen is niet zonder uitdagingen. “De vraag naar onze diensten groeit sneller dan het vinden van goede mensen om het team uit te breiden. En dat is een luxeprobleem, maar wel eentje waar je dagelijks mee worstelt.” Ondanks de uitdagingen voelt Danny zich meer dan thuis in de ondernemerswereld. 

"Het is een achtbaan, maar wel eentje die ik zelf heb gebouwd. Dat geeft voldoening."

Waarom Unburden anders is: flexibiliteit zonder franje

In een branche die overspoeld wordt door concurrentie, moest Unburden zich onderscheiden. En dat doet Danny op een manier die bij veel bedrijven wenkbrauwen doet fronsen: “We hebben geen lange contracten. Geen verborgen kosten. Klanten kunnen opzeggen met een opzegtermijn van één maand, punt.” Danny gelooft dat als je goed werk levert, klanten niet weg willen. En dat blijkt: met een steeds groeiende klantenkring bewijst Unburden dat vertrouwen en transparantie nog steeds werken.

“We zorgen ervoor dat onze klanten nooit vastzitten aan iets wat ze niet willen. Of ze nu 1 of 250 werkplekken hebben, ze betalen alleen voor wat ze gebruiken. Dat maakt ons flexibel en schaalbaar — precies wat bedrijven nodig hebben in een tijd waarin verandering de enige constante is.”

24/7 bereikbaar, maar zonder stress

Ondernemen betekent vaak dat je altijd ‘aan’ moet staan, maar Danny heeft een manier gevonden om dit zonder kleerscheuren te combineren met zijn sociale leven. "Ja, je bent altijd beschikbaar, maar dat betekent niet dat je constant aan het werk bent. We hebben ons systeem zo ingericht dat de meeste zaken gewoon op rolletjes lopen. De laptop blijft tijdens vakanties meestal in de tas," zegt hij met een geruststellende glimlach.

“We willen ons team uitbreiden, maar de kwaliteit blijft altijd op één staan.”

De toekomst van Unburden: groeien met behoud van kwaliteit

Voor Danny is de toekomst van Unburden helder: groei, maar niet zomaar groei. "We willen ons team uitbreiden, maar de kwaliteit blijft altijd op één staan," legt hij uit. “We willen dat onze klanten niet eens weten hoe belangrijk hun ICT-beheer is, omdat alles gewoon werkt zoals het hoort. Dat is ons doel.”

En hoewel hij openstaat voor het idee om in de toekomst nog meer bedrijven te beginnen, ligt de volledige focus nu op het verder uitbouwen van Unburden. "Er is nog zoveel potentie in de markt voor totaalontzorging, dat we ons daar nu op richten. Maar wie weet wat de toekomst brengt."

Danny’s gouden tip voor ondernemers: je netwerk is alles

Als er één les is die Danny tijdens zijn ondernemersreis heeft geleerd, is het dat je netwerk je grootste troef is. "Een goed netwerk van betrouwbare zakelijke relaties is je goudmijn. Maar minstens zo belangrijk: zorg dat je thuisfront achter je staat. Zonder hun steun wordt het ondernemen een stuk lastiger."